На первый взгляд, это была самая обычная старушка. Она медленно шагала по снегу, низко опустив голову;
вид у неё был одинокий и брошенный.
Случайные прохожие избегали смотреть в её сторону: нищенское
одеяние напоминало о том, что даже в праздничные рождественские дни в мире
по-прежнему существует страдание и боль.
Рядом с ней прошла пара влюблённых, шелестя кульками с подарками и едой. Они весело разговаривали и смеялись, и убогая маленькая фигурка оказалась вне поля их зрения. Пробежала женщина с двумя малышами. Они спешили к своей бабушке в гости и не обратили на старушку внимания. Мимо прошествовал священник в рясе. Он размышлял о высоких материях и не стал задерживать свой взор на серой согбенной спине.
А если бы все они были более внимательны, то они бы
заметили, что старушка была без обуви. Она с трудом передвигала ногами,
оставляя на снегу отпечатки босых ног.
Пальто её было без пуговиц и явно с чужого плеча; она придерживала
его обеими руками возле шеи. На голову был накинут старый платок. Она дошла
до остановки и присела на лавочку, ожидая автобуса.
На остановке стояло несколько человек. Господин с дорогим кожаным
портфелем отошел от старушки подальше. Девушка, по виду студентка, с
изумлением смотрела на её босые ноги, но не говорила ни слова.
Подошел автобус. Старушка с большим трудом вскарабкалась на подножку и вошла в салон через переднюю дверь. Села за спиной водителя слева. Солидный мужчина и девушка поспешно прошли мимо неё в самый конец. Пассажир из правого ряда нервно похрустывал костяшками пальцев, глядя на её ноги. «Старческий склероз или маразм», — тихонько пробормотал он себе под нос.