Все мы, православные христиане, должны знать, что священство — это одно из священных Таинств нашей Святой Православной Церкви, посредством которого рукополагаемый во время канонического рукоположения тáинственно наделяется священнической, духовной и пастырской властью для исполнения своих священнических и пастырских обязанностей.
Священство — это непреходящее
и вечное служение, дарованное Самим Богом для передачи освящающей
благодати верным внутри Православной Церкви и вспомоществования им на пути ко
спасению. Священнослужители поставляются на служение Всесвятым Духом, Который управляет
Православной Церковью, для продолжения миссии, данной Господом нашим, Богочеловеком
Иисусом Христом, святым апостолам.
Тот, кто присоединился к священному
клиру через каноническое и действительное рукоположение и через епископа получил
благодать священства от Самого Всесвятого Духа, теперь обязан — как он добровольно и по своей свободной воле обещал
во время рукоположения — оставаться священником до самой смерти. Следовательно,
нет места отказу от священства. Только в
случае канонического преступления,
которое, согласно священным канонам, препятствует архиерейскому или иерейскому
служению, священнослужитель любого ранга — епископ, пресвитер или диакон — низводится
путем извержения из сана либо в сословие мирян, либо в сословие монахов (см. Троянос–Пулис,
Право, стр. 242).
Исходя из вышесказанного, самовольный уход из рядов высшего или низшего духовенства и добровольный отказ от священства с целью возвращения в ряды мирян являются тяжелейшим каноническим преступлением: добровольным отступничеством от священства (apostasia a clericatu vel ab ordine — отступничество от церковного сана). Этот священнослужитель называется отступником, таковой совершил самоизвержение из сана (Панайотакос, Система церковного права, стр. 240). А всё это потому, что, как объясняет Вальсамон, «к извержению он сам себя приговорил, прежде осуждения сложив с себя священную одежду и соделавшись мирянином» (Вальсамон, Ралли-Потли, т. 2, стр. 233). Другими словами, он сам предпочел быть низложенным, прежде чем его осудил церковный суд, сняв с себя священное иерейское облачение и добровольно став мирянином.
